In questa guida
- ✓I sei motivi diversi per cui un cane abbaia, e come distinguerli
- ✓Perché urlare e il collare antiabbaio peggiorano le cose
- ✓Il metodo in sei passi per l’abbaio al campanello
- ✓Come togliere le cause cambiando ambiente e giornata
- ✓Quando serve un educatore e quando il veterinario
Un cane che abbaia troppo mette sotto pressione tutta la casa: i vicini si lamentano, i familiari si innervosiscono e il cane, che nel frattempo non ha capito niente, continua. La buona notizia è che l’abbaio eccessivo è uno dei comportamenti che risponde meglio al lavoro, a patto di partire dalla causa giusta.
Questa guida distingue i sei tipi di abbaio, spiega cosa fare per ognuno e indica la linea oltre la quale conviene farsi seguire da un professionista.
Perché il cane abbaia: sei motivi diversi
Abbaiare non è un difetto da correggere: è il modo in cui il cane comunica. Il punto non è farlo smettere di parlare, ma capire cosa sta dicendo. Lo stesso suono può nascere da sei stati d'animo molto diversi, e ognuno richiede una risposta diversa.
Prima di intervenire, osserva per qualche giorno: in quali momenti abbaia, verso cosa, com'è la postura del corpo, quanto ci mette a calmarsi dopo. Senza questa informazione qualunque tecnica è un tentativo alla cieca.
Allarme e territorio
Qualcuno passa davanti alla porta o al cancello. Abbaio secco e ripetuto, corpo teso in avanti, si placa quando lo stimolo sparisce.
Richiesta di attenzione
Ti guarda mentre abbaia, spesso quando sei al telefono o al computer. Si ferma appena ottiene quello che voleva, anche solo un "basta!".
Noia
Abbaio monotono, a vuoto, nelle ore in cui non succede niente. Tipico dei cani che escono poco o che non hanno attività mentale.
Paura
Il cane arretra o abbaia restando lontano dallo stimolo, con la coda bassa. Qui una correzione peggiora le cose, perché aggiunge paura alla paura.
Eccitazione
Abbaio acuto, quasi stridulo, durante il gioco o all'arrivo di qualcuno. Non è un problema di regole, è un problema di autocontrollo.
Ansia da solitudine
Comincia pochi minuti dopo che sei uscito e va avanti a lungo. Spesso i vicini lo sentono e tu non lo sai.
Tre cose che peggiorano la situazione
Molte famiglie arrivano a chiedere aiuto dopo mesi in cui, senza saperlo, hanno rinforzato proprio il comportamento che volevano togliere.
Urlare "basta"
Per il cane è un abbaio che si unisce al suo. Il risultato è che il coro continua e la scena diventa più carica.
Dare attenzione per farlo smettere
Carezze, biscotti o anche solo lo sguardo nel momento sbagliato insegnano che abbaiare funziona. La volta dopo durerà di più.
Il collare antiabbaio
Spray, vibrazione o scossa interrompono il suono senza togliere la causa. Il cane smette perché si sente minacciato e lo stato emotivo che c'era sotto peggiora, spesso trasformandosi in altro: leccamento, distruzione, apatia.
Il metodo: insegnare un comportamento alternativo
Non si toglie un comportamento lasciando un buco: si sostituisce. Se il cane abbaia quando suona il campanello, deve imparare che al campanello corrisponde un'altra cosa da fare, che gli renda più dell'abbaio.
Questa sequenza vale per l'abbaio da allarme, che è il più frequente. Richiede sessioni brevi, cinque minuti, ripetute ogni giorno per due o tre settimane.
- 1Scegli il posto: un tappeto o la cuccia a qualche metro dalla porta. Premia il cane ogni volta che ci va spontaneamente, finché quel posto diventa un bel posto.
- 2Lavora sullo stimolo a bassa intensità: fai bussare piano da un familiare, o usa la registrazione del campanello a volume basso. Deve essere abbastanza debole da non far partire l'abbaio.
- 3Appena il cane sente il rumore e ti guarda invece di abbaiare, premia subito. Stai pagando la scelta di cercare te al posto della porta.
- 4Alza l'intensità un gradino alla volta. Se riparte l'abbaio sei andato troppo veloce: torna indietro di un passo, non insistere.
- 5Aggiungi il comportamento finale: al rumore, il cane va sul tappeto e aspetta. Premia la posizione, non il silenzio in sé.
- 6Prova con una persona vera alla porta solo quando le prove in finto funzionano otto volte su dieci.
Il lavoro sull’abbaio funziona se lo fai tutti i giorni e se in casa tutti seguono le stesse regole. Canely tiene insieme le sessioni e la routine di tutta la famiglia, gratis.
Togliere le cause prima di lavorare sui sintomi
Buona parte degli abbai sparisce cambiando l'ambiente e la giornata del cane, senza nessun esercizio.
Riduci la vista sulla strada
Una pellicola opaca sul vetro basso o uno spostamento del divano tolgono metà degli stimoli a un cane che fa la guardia alla finestra.
Stanca la testa, non solo le zampe
Dieci minuti di ricerca olfattiva in casa stancano più di un'ora di corsa, e un cane stanco mentalmente abbaia molto meno.
Rendi la giornata prevedibile
Pasti, uscite e gioco a orari stabili abbassano la tensione di fondo. È qui che una routine condivisa in famiglia fa la differenza, perché il cane riceve gli stessi segnali da tutti.
Verifica i momenti da solo
Registra un video di venti minuti dopo che sei uscito. Se abbaia tutto il tempo non è un problema di educazione ma di ansia, e si affronta in modo diverso.
Quando serve un professionista
C'è una linea oltre la quale il fai da te non basta e insistere fa perdere tempo prezioso.
Educatore cinofilo
Se dopo tre settimane di lavoro costante non vedi nessun cambiamento, o se l'abbaio arriva con ringhi e scatti verso persone o cani.
Veterinario comportamentalista
Se il cane abbaia da solo per ore, si fa male, distrugge le vie di uscita o se il comportamento è comparso all'improvviso in un cane adulto che prima stava bene.
Veterinario, prima di tutto
Un abbaio notturno comparso in un cane anziano può essere dolore o declino cognitivo. In quel caso nessun esercizio funziona finché non si tratta la causa.
Domande frequenti sul cane che abbaia
Si insegna un comportamento alternativo: al suono del campanello il cane va su un tappeto e aspetta lì. Si parte con il rumore a volume molto basso, si premia la scelta di guardare te invece della porta e si alza l'intensità un gradino alla volta, in sessioni da cinque minuti al giorno. In due o tre settimane la maggior parte dei cani si ferma dopo uno o due abbai. Urlare o aprire la porta mentre abbaia rinforza il comportamento.
Interrompe il suono ma non toglie la causa, e peggiora lo stato emotivo del cane: la paura o l'ansia che generavano l'abbaio restano e spesso si trasformano in altri comportamenti, come distruzione o leccamento compulsivo. Sui collari elettrici in Italia la Cassazione si è pronunciata più volte considerandoli maltrattamento di animali, quindi il loro uso può costituire reato. Nessun educatore che lavora con il rinforzo positivo li usa.
Di solito è ansia da separazione o solitudine, non noia. Si riconosce perché l'abbaio comincia pochi minuti dopo l'uscita, è continuo e spesso accompagnato da camminate avanti e indietro, bava, graffi alla porta. Registra un video di venti minuti per capirlo. L'ansia da separazione si affronta con un percorso graduale di abitudine alla solitudine, meglio se seguito da un professionista.
Per l'abbaio da allarme o da richiesta di attenzione servono in genere due o tre settimane di sessioni brevi quotidiane, e i primi segnali si vedono dopo pochi giorni. L'abbaio da paura e quello da ansia richiedono mesi e un percorso su misura. La variabile che conta di più non è il cane ma la costanza: cinque minuti tutti i giorni valgono più di un'ora nel fine settimana.
No. Un cucciolo appena arrivato chiama perché è solo per la prima volta nella sua vita, e lasciarlo piangere insegna soltanto che chiamare non serve. Nelle prime settimane fai dormire il cucciolo in camera, anche in un trasportino accanto al letto, e poi sposta gradualmente la cuccia dove vuoi che dorma. Il problema si risolve da solo in pochi giorni.
Ci sono differenze: terrier, pastori e molti cani di piccola taglia sono stati selezionati per segnalare, quindi partono prima. Ma la razza spiega la tendenza, non la quantità: un cane che esce poco, si annoia e riceve regole diverse da ogni membro della famiglia abbaia molto, di qualunque razza sia.
Approfondisci
La costanza vale più della tecnica
Cinque minuti al giorno, sempre alla stessa ora, con tutta la famiglia che segue le stesse regole. Canely serve a questo.